在中國，啤酒的定義于1998年由國家技術監督局（現國家質量監督檢驗檢疫總局）確定為：以麥芽（包括特種麥芽）為主要原料，加酒花，經酵母釀制而成的，含有二氧化碳的、氣泡的、低酒精度的發酵酒。

現在在中國市面上主要以工業啤酒為主，而精釀啤酒又什么樣的啤酒呢？它和工業啤酒有什么區別呢？

個人認為主要從以下四點進行區別

1.產量區別

美國釀造者協會BA要求釀造者是非精釀釀造者或者公司機構，其中占有股份不得超過25%，啤酒的風味要從傳統的原料和發酵工藝中獲得，另外，精釀啤酒的年產量必須小于600萬桶，大約95萬噸左右。

2. 原材料的區別

工業啤酒所用原料通常會使用大米或玉米來代替麥芽、以減少釀造成本，而精釀啤酒所使用的的麥芽量必須占總原料的百分之60%以上。

3.發酵方式的區別

工業啤酒一般全是下發酵（拉格），而精釀啤酒大部分為上發酵（艾爾），少部分為下發酵。上發酵發酵溫度偏高，啤酒風味多樣化。

4.后處理

工業啤酒為了保證啤酒的保質期，會對啤酒進行殺菌和過濾。而精釀啤酒一般是不經過殺菌和過濾的。為了能增加保證期通常會使用更多的啤酒花，像IPA這種酒的由來最早就是為提高啤酒的保存時間而加入大量的啤酒花?，F在有一些啤酒廠為了加長保質期而進行簡單的殺菌，但一般不會過濾，所以啤酒中會含有少量的酵母！